أكدت وزارة الأمن الداخلي الأمريكي تحديثها لبرنامج الإعفاء من التأشيرة (VWP)، الذي يسمح لمواطني 42 دولة بدخول الولايات المتحدة بدون تأشيرة مسبقة عبر الحصول على تصريح السفر الإلكتروني (ESTA) لمدة تصل إلى 90 يومًا لأغراض السياحة أو الأعمال.
وشهد البرنامج إضافة قطر رسمياً في ديسمبر 2024 كأول دولة خليجية وأول دولة في المنطقة تحقق معايير البرنامج الصارمة، إضافة إلى بروناي كثاني دولة ذات أغلبية مسلمة ضمن القائمة.
وتشمل الدول المشاركة: أندورا، أستراليا، النمسا، بلجيكا، بروناي، تشيلي، كرواتيا، التشيك، الدنمارك، إستونيا، فنلندا، فرنسا، ألمانيا، اليونان، المجر، آيسلندا، أيرلندا، إسرائيل، إيطاليا، اليابان، كوريا الجنوبية، لاتفيا، ليختنشتاين، ليتوانيا، لوكسمبورغ، مالطا، موناكو، هولندا، نيوزيلندا، النرويج، بولندا، البرتغال، قطر، سان مارينو، سنغافورة، سلوفاكيا، سلوفينيا، إسبانيا، السويد، سويسرا، تايوان، المملكة المتحدة.
ويشترط البرنامج أن يمتلك المسافرون جواز سفر إلكتروني (e-Passport) يحتوي على شريحة رقمية لتخزين البيانات البيومترية، إلى جانب تقديم طلب ESTA عبر الإنترنت قبل السفر.
كما يُستثنى من الإعفاء الأشخاص الذين زاروا دولًا محددة مثل إيران، سوريا، اليمن، أو من يحملون جنسية مزدوجة مع تلك الدول خلال السنوات الأخيرة.
يهدف البرنامج إلى تسهيل الحركة السياحية والتجارية مع تعزيز الأمن عبر أنظمة إلكترونية متقدمة، مع الحفاظ على حد أقصى للإقامة 90 يومًا في الولايات المتحدة أو الدول المجاورة مثل كندا والمكسيك إذا كان الدخول عبر أمريكا. تشمل شروط الانضمام للبرنامج معايير صارمة تتعلق بالأمن الوطني وإنفاذ القانون وإصدار وثائق سفر آمنة.
