ارتفع عدد المنتخبات المتأهلة لنهائيات كأس العالم 2026 إلى 16 منتخبًا، بعد تأهل 6 فرق من قارة أميركا الجنوبية، ليشارك في البطولة التي ستستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا للمرة الأولى في تاريخ المونديال بمشاركة 48 منتخبًا بدلًا من 32.
توزعت المقاعد المؤهلة حتى الآن بين القارات، حيث تأهلت 5 منتخبات من آسيا هي اليابان وكوريا الجنوبية وإيران وأوزبكستان والأردن بالإضافة إلى أستراليا، بينما حجزت نيوزيلندا مقعد أوقيانوسيا الوحيد. أما أميركا الجنوبية فقد تأهلت الأرجنتين والبرازيل والأوروغواي وكولومبيا والإكوادور وباراغواي.
وتختلف نسخة 2026 عن جميع النسخ السابقة، إذ ستشهد زيادة كبيرة في عدد المباريات والفرص التأهيلية للقارات، ما يعزز الحماس الجماهيري ويزيد من الأرباح المتوقعة. ويأتي ذلك في إطار توزيع المقاعد النهائية الذي يشمل 16 منتخبًا أوروبيًا و9 أفريقية و8 آسيوية و6 من أميركا الجنوبية والوسطى والكاريبي ومقعدًا واحدًا لأوقيانوسيا، بالإضافة إلى مقاعد إضافية عبر الملحق القاري.
وتضمنت الدول المستضيفة مقاعدها تلقائيًا، وهي الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما ما زالت التصفيات مستمرة في القارات الأخرى، خاصة في أفريقيا حيث يقترب المغرب ومصر من تأمين مقاعدهما.
