قالت ناسا إن السديم مكون من المكونات المعتادة التي تتكون منها الهياكل الكونية السحرية – الغبار والغاز، مما يساعد على تكوين النجوم والكواكب وفي النهاية الأنظمة الشمسية.
يحصل السديم على لونه الفريد من النجوم الموجودة في قلبه ، حيث يشتت الغبار المحيط بها الضوء ، مما يعطي اللون الأحمر.
في حين أن العديد من السدم المرئية في سماء الليل عبارة عن سدم انبعاثية – سحب من الغبار والغاز تكون ساخنة بدرجة كافية لإصدار إشعاعها وضوءها – فإن كالدويل 4 ، المعروف أيضًا باسم سديم القزحية أو NGC 7023 ، هو سديم انعكاس.
هذا يعني أن لونه يأتي من الضوء المتناثر لنجمه المركزي. وهذا السديم ذو أهمية خاصة للعلماء بسبب ألوانه.
السدم الانعكاسية تتوهج لأنها تتكون من جزيئات بالغة الصغر من المادة الصلبة ، تصل إلى 10 أو حتى 100 مرة أصغر من جزيئات الغبار على الأرض.
هذه الجسيمات تنشر الضوء من حولها ، مما يعطي السديم توهجًا غير مباشر يكون عادةً مزرقًا (مثل سمائنا).
بينما يظهر سديم القزحية في الغالب باللون الأزرق ، إلا أنه يحتوي على خيوط كبيرة من اللون الأحمر الغامق ، مما يشير إلى وجود مركب كيميائي غير معروف على الأرجح يعتمد على الهيدروكربونات.
ودراسة السدم تساعد علماء الفلك على معرفة المزيد عن المكونات التي تتحد لتكوين النجوم.
