في مدينة مونتيري المكسيكية، أهدى علي الحمادي و أيمن حسين منتخب بلادهما حلم العمر، بعدما أحرزا هدفي التأهل (2-1) أمام بوليفيا في نهائي الملحق العالمي، ليخطف «أسود الرافدين» مقعدهم في النهائيات المقررة صيف 2026 بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وافتتح الحمادي النتيجة مبكراً برأسية ارتقاها من ركنية في الدقيقة 10، قبل أن يعادل موسيس بانياجوا الكفة في الشوط الأول (38). ولم يمر سوى ثماني دقائق على انطلاقة الثاني حتى أجهك حسين الشباك من جديد، فانحسرت آمال «الأخضر» الذي غاب عن المونديال منذ 1994.
وكان العراق بلغ هذا الدور بعد منافسة آسيوية مضنية؛ تعادل ذهاباً مع الإمارات (1-1) ثم حسم الإياب في البصرة بالوقت الإضافي (2-1). أما بوليفيا فوصلت إلى نهائي الملحق عقب قلب تأخرها أمام سورينام إلى فوز (2-1) في الجولة السابقة، لكنها اصطدمت اليوم بجدار دفاعي عراقي صلب في أغلب أوقات اللقاء.
وبهذا الانتصار، يُكمل «أسود الرافدين» عقد المجموعة التاسعة إلى جانب فرنسا والسنغال والنرويج، في سحابة مجموعة تبدأ بالتوهّج قبل انطلاق البطولة بأشهر.
